【YouTuber×AIエンジニア】TOMOKINさんにインタビュー！知られざる一面にフォーカスしてみた！

ボイパを始めたのは大学に入ってからです。歌い手になりたいという思いを持って加入したアカペラサークルで、先輩に『歌が下手』という烙印を押され、ボイパを薦められたことがきっかけです(笑)。当時は本当に嫌々やっていました。

ですが毎日10時間程の練習を欠かさず続けていたら、いつの間にかある程度のレベルまで到達していて、ハモネプに出場するほどまでに腕が上がっていました。

実は有名になったきっかけとしては、5年前くらいに『炎上』してしまったことが影響しています。ある日突然、全く活動していなかったYouTubeアカウントにで100，200ととんでもない量の通知が来ていました。

内容を確認してみると、『パクリ！』、『辞めろ！』などの批判コメントだらけ。その後よく調べてみると、主に〇〇KINという某有名YouTuberに名前が似ていること、またコンテンツの内容も被っていることが原因でした。

当時の彼については全く知らず、パクリという意識は全く無かったので、かなり驚きましたね。

いえ、実は当時の僕は、それをビジネスチャンスだと考えて、逆にこれを利用してやろうと考えたんです。

そして、彼との差別化をするためにも少し路線を変更して、初心者向けにボイパを教える講座などのコンテンツを発信をしました。

するとあっという間に、とんとん拍子に登録者が2、3万人へと増えていったんです。

これがYouTuberとしての原点です。

いや、実はもともとIT系の業務は一切やりたくなかったんです(笑)

偶然、自分が内定をいただいていたのがITシステム保守を行う会社で、文系でプログラミング未経験ながらもIT部門に配属されたことがきっかけです。

就職活動時は、とあるテーマパークでパフォーマーとして勤務するか、普通に就職するかの2択で迷ってたので、特に行きたい業界等については深く考えたことはなかったですね。

一応、会社を選ぶ軸としては、①人②スキルを得られる③残業がないの3点がありましたが、そこで目に留まったのが現在働いている会社でした。

そうですね、自分の中ではパフォーマーとして食べていきたいという気持ちの方が強かったと思います。

なぜ就職を選んだかの理由については、パフォーマー業だけを続けても視野が狭くなるのが怖いなと思ったからなんです。何年も同じステージで働くというよりは、もっと視野が広く働けるところの方がいいと考えました。

そういう意味では、現在勤めている会社は幅広い業種や世界を見れる可能性があったので当時の自分にとって魅力的だったんだと思います。

かなり大変でしたね。最初はなにもかもわからない状態でした。

本当に毎日が嫌で、1年経ったら辞めてやろうとか思っていました(笑)

でも人間、毎日しっかり何かを続けているとある程度まではできるようになるもので、2年目にはすっかり慣れてしまっていましたね。

3年目にはほとんどプロフェッショナルくらいのレベルまで来ていたと思います。

これは２年前の話になります。

今働いている会社では毎年1人だけ、シリコンバレーで半年ほど駐在員として研究させて頂けるチャンスがあり、それを利用して現地で働いていたという感じです。

シリコンバレーでは、主にAI・IoT・ブロックチェーンについての研究を行っていました。

現在はAIの分野を専門にエンジニアとしての活動をしていますが、現地での経験、業務を通して大きな可能性のある分野だと気づいたことが起因しています。

この決断には、YouTubeのことがかなり大きく影響しています。

話は海外駐在の約1年前まで戻ります。炎上後から爆発的に伸びたチャンネルだったんですが、その時期に登録者が約4、5万人に到達したところで頭打ちになってしまったんです。

どう試行錯誤しても、登録者が増えなくて。逆に登録者が減っているなんてこともありました。

そこから何かを変えなければならないということに気づき、一旦視線を外に向けて、海外向けにコンテンツを作ってみようと考えたんです。同時に英語も勉強し始めました。

そして約1年が経ち、英語もある程度のレベルまで来たときに、アメリカ駐在の話が社内に流れ出したんです。

それを当時の環境を変える大きなチャンスだと思い、すぐに手を挙げました。そしてなんとか社内面接などをクリアして、海外駐在することになったんです。

当時は何か環境や状況を変えようと躍起になっていました。本当に死に物狂いでこのチャンスを掴みにに行きましたね。

そうですね。やはりアメリカでTEDTalksへの登壇したことや、日本では味わえないお客さんの反応などを見て、YouTuberを活動していく中で、ベクトルを向けるべきなのは海外だと確信しました。

いつも見返してやるという思いが背後にはあったと思います。

小さい頃すごく太っていていじめられていた時期があったんですが、痩せたら見返せるのでは？と思いついて一気に20キロ程痩せたことがあります。

だから、ボイパを始めたときも、未経験でエンジニアになった時も、見返してやるという気持ちが後押しして常に努力を怠らなかったんだと思います。

そうですね、今ももちろんあります。ですが今は、常に上を目指すということにフォーカスしています。

自分の専門分野であるAIについても何に関しても言えることですが、上には上がいるのでそれを超えられるように、さらに高みを目指していきたいです。

加えて、自分のポリシーとして『平均的な人』になりたくないという思いがあるので、社会において価値のあるプレイヤーでありたいなと考えています。

例えば、今自分が持ってるスキルなどを掛け合わせることによって実現される、パラレルキャリアを歩んでいきたいとも考えています。

嫌いなことがあったとしても、まずはしっかりそれと向き合い続けてほしいなと思います。嫌いなことでも向き合い続けていると、いつか自分が全く知らなかった世界が見えてきます。

そうしている間に、僕のようにチャンスが突然訪れることもあるかもしれないです。

なのでまずは嫌だなと思うことがあっても、まずは真摯に向き合ってコミットしてみてください。やらなければそのチャンスが舞い込む可能性は0ですから。

今のところ、転職などは考えていません。

現在、億単位の案件を扱っていて、この分野にはまだまだ可能性があると思うので、もう何年かはこの分野のプレイヤーでありたいと考えています。

現在は新たなYouTubeチャンネルに注力しています。

コンテンツとしてはキャリアに関してのことであったり、自身の専門分野であるAIに関するもの中心になっています。

今取り組んでいるものに、RPAというとある作業を自動化させるシステムがあります。動画編集や、字幕の挿入などを自動化してくれるようなものを作りたいと考えています。

ですので、これまでより更にビジネスサイドのお話であったり、そういった情報を発信できると思います。